Nata il 23 settembre 1941, Navanethem ‘Navi’ Pillay ha ricoperto la carica di Alto Commissario delle Nazioni Unite per i diritti umani dal 2008 al 2014. Sudafricana di origini indiane tamil, è stata la prima donna non bianca a ricoprire il ruolo di giudice presso l’Alta Corte del Sudafrica. Ha inoltre prestato servizio come giudice della Corte penale internazionale e come presidente del Tribunale penale internazionale per il Ruanda. Nell’aprile 2015, Pillay è diventata il sedicesimo commissario della Commissione internazionale contro la pena di morte.
Nella sua veste di presidente della Commissione d’inchiesta internazionale indipendente sul territorio palestinese occupato dell’Onu, l’anno scorso aveva accusato Israele di genocidio a Gaza. “La Commissione stabilisce che Israele è responsabile della commissione di un genocidio a Gaza – aveva dichiarato Pillay in quella occasione – È evidente che sussiste l’intento di distruggere i palestinesi di Gaza attraverso atti che soddisfano i criteri stabiliti nella Convenzione sul genocidio”.
Il Comitato norvegese per il Nobel ha annunciato la decisione di conferirle il riconoscimento in un momento in cui il diritto e le istituzioni internazionali sono sotto attacco. “Il sistema del diritto internazionale è sottoposto a una pressione enorme e le sue istituzioni sono sotto attacco”, ha dichiarato in conferenza stampa Jorgen Watne Frydnes, presidente del Comitato norvegese per il Nobel a Oslo, aggiungendo di osservare uno spostamento “verso la politica di potenza a scapito dei quadri giuridici e del rispetto globale per la legge e la giustizia”.
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